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Imaginar a esta ciudad sin la silueta del majestuoso Puente Tampico resulta difícil para las nuevas generaciones. Sin embargo, la mayoría de los habitantes de la región vivieron otros tiempos, cuando el cruce del Río Pánuco se hacía por medio de los chalanes que atracaban en El Paso del Humo y El 106 después de una gran espera, ya que éstos no se daban a basto por el gran tráfico de carros y camiones que por aquí transitaban.
Ante la necesidad de mejorar esta situación que frenaba el progreso de una amplia región, siendo presidente de la república el Lic. Gustavo Díaz Ordaz, nació la inquietud de construir un puente sobre el Río Pánuco que uniera los estados de Tamaulipas y Veracruz apoyando esta obra la modernización de las comunicaciones. Fue así que a mediados de 1967, siendo titular de la Secretaría de Obras Públicas el Ing. Gilberto Valenzuela, envió en su representación al Sr. Fernando Heftye, Jefe del Depto. de Difusión de dicha dependencia, a fin de presentar los proyectos ante las autoridades estatales y municipales anunciando que el presupuesto para su construcción, estimado entre 800 y 900 millones de pesos, había sido aprobado y se encontraba en manos del Dr. Emilio Martínez Manautou, tamaulipeco que ejercía sus funciones como secretario de la presidencia del país. A pesar de todo lo anterior transcurrieron los años sin que iniciara tan anhelado proyecto siendo hasta el sexenio del presidente José López Portillo en 1979 que se iniciaron las obras que concluyeron 9 años después. Se escogió el sitio para su construcción principalmente por sus accesos además de encontrarse en los límites de Tampico y Cd. Madero y por el lado de Veracruz cerca del tramo carretero Tampico-Tuxpam. En dicha obra por parte del grupo ICA intervinieron 800 trabajadores y diversos profesionistas realizándose más de mil planos hasta llegar al proyecto definitivo. Durante su construcción hubo varios problemas. El principal fue el de cimentación del apoyo 13 ya que al suspenderse los trabajos en 1982 por falta de presupuesto, el terreno adyacente recuperó su estado natural evitando al reiniciar los trabajos en 1984 que éste se hincara hasta llegar al estrato resistente considerado en el estudio de mecánica de suelos.
Después de sortear múltiples problemas, tras largos años de espera de tan anhelado proyecto, ascendiendo su costo a ciento cuarenta mil millones de pesos fue inaugurado el 17 de octubre de 1988 ante el presidente de la república Lic. Miguel De la Madrid Hurtado, el gobernador el estado Ing. Américo Villarreal Guerra, el gobernador de Veracruz Lic. Fernando Gutiérrez Barrios, el Secretario de Marina Almirante Miguel Ángel Gómez Ortega, el Secretario de Comunicaciones y Transportes Ing. Daniel Díaz Díaz y los alcaldes de Tampico y Cd. Madero. Esta obra que refleja un esfuerzo notable de ingeniería mexicana ganó en 1988 el Premio Internacional Puente de Alcántara sobre 36 obras similares construidas en España y Portugal, pero la mejor recompensa a todos los que en ella intervinieron es sin lugar a dudas el agradecimiento de los habitantes de la región que se ha visto beneficiada y la gran trascendencia que ha tenido para el comercio y el turismo, siendo un elemento crucial que apoya el círculo de comunicación en torno al Golfo de México en uno de sus puntos de tráfico más importantes, donde la importación y exportación se comunica del sureste al norte.
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Las 93,307 toneladas de estructura están compuestas por dos mástiles axiales desde donde parten los 22 tirantes que lo sostienen, utilizándose cimentación profunda únicamente para los apoyos o pilas 7 al 13 en la margen izquierda (Tamaulipas) y 11 al 17 en la margen derecha (Veracruz) mientras que los apoyos 13 y 15 correspondientes al claro principal, utilizaron cajones de concreto reforzado a 65 y 30 metros de profundidad. Este tipo de construcción hace posible salvar el canal de navegación sin obstáculos pudiendo además resistir vientos hasta de 250 kilómetros por hora. Tiene una longitud de 1,543 metros y está dividido en cuatro carriles, un camellón central y pasos peatonales por ambos lados. Su claro central es de 360 metros y tiene una altura libre mínima vertical de 50 metros lo que facilita el paso de embarcaciones de gran calado que utilizan el puerto.
